"Si no estuviese ya muerto estaría todavía con vida".

EL AMANECER DE TODO Una nueva historia de la humanidad David Graeber y David Wengrow

qué pasa si damos importancia a los 5.000 años en los que la domesticación de cereales no llevó al surgimiento de consentidas aristocracias, ejércitos fijos o peonaje por deuda, en lugar de dársela tan solo a los 5.000 años en los que sí lo hizo. Nunca hubiéramos supuesto, por ejemplo, que la esclavitud fue abolida numerosas veces en la historia, en múltiples lugares, y que muy probablemente lo mismo puede decirse de la guerra.

MITOS: que hubo alguna forma original de sociedad humana; que su naturaleza era fundamentalmente buena o mala; que existió una época anterior a la desigualdad y a la conciencia política; que algo pareció cambiar todo esto; que civilización y complejidad siempre vienen al precio de las libertades humanas; que la democracia participativa es natural en grupos pequeños pero no puede darse a las escalas de una ciudad o un Estado-nación.  Ahora sabemos que estamos en presencia de mitos.

hemos hablado de formas básicas de libertad social que uno puede poner en práctica: 
1. La libertad de trasladarse físicamente, de mudarse del entorno.
2. La libertad de ignorar o desobedecer órdenes dadas por otros.
3. La libertad de crear realidades sociales totalmente nuevas, o de alternar entre realidades sociales diferentes.
Lo que podemos ver ahora es que las dos primeras libertades —cambiar de localización y desobedecer— a menudo actuaban como estructura de soporte para la tercera, la más creativa. Aclaremos algunas maneras en que funcionaba este apoyo a la tercera libertad. En tanto las dos primeras libertades se dieran por sentadas, como sucedía en muchas de las sociedades norteamericanas cuando los europeos trabaron contacto con ellas, los únicos reyes que podían existir eran siempre, en última instancia, reyes simbólicos. Si se pasaban de la raya, sus súbditos podían dejar de serlo simplemente ignorándolos o mudándose a otro lugar.

Como subrayó, el registro arqueológico está lleno de pruebas del desarrollo de sistemas sociales y ecológicos complejos y altamente estructurados, solo que no en torno a principios jerárquicos. La heterarquía —el término paraguas que ella creó para esos otros tipos de sistemas— es un préstamo de la ciencia cognitiva. Muchas de las sociedades en las que nos hemos fijado en este libro —de los cazadores de mamuts del Paleolítico Superior a las cambiantes alianzas y confederaciones iroquesas del siglo XVI— podrían describirse en esos términos (de haber adoptado el léxico de la teoría de sistemas) sobre la base de que el poder estaba disperso o estaba distribuido de modo flexible por los diferentes elementos de la sociedad o en distintas escalas de integración, o bien, dentro de la misma sociedad, en diferentes épocas del año.

lo que precedió a las ciudades en cada región No fueron, de hecho, grupos aislados y rudimentarios, sino vastas redes de sociedades que abarcaban diversas ecologías, en las que las personas, plantas, animales, drogas, objetos de valor, canciones e ideas se movían entre ellas de maneras infinitamente intrincadas. […] Parece que Marcel Mauss tenía razón cuando sostenía que deberíamos reservar el término civilización para las grandes zonas de hospitalidad como esas. Evidentemente, estamos acostumbrados a pensar en civilización como en algo que se origina en las ciudades, pero, con el nuevo conocimiento de que disponemos, parece más realista darle la vuelta al asunto y comenzar a imaginarnos las primeras ciudades como algunas de esas grandes confederaciones regionales, aunque comprimidas en un pequeño espacio.